2006年元月，国家建设部正式发文，命名我市为“国家园林城市”，这标志着我市的城市发展跨上了一个新台阶。据了解，我省此次仅有郑州、南阳和许昌3个省辖市获得“国家园林城市”殊荣。

创建“国家园林城市”是国家建设部倡导的一项战略举措，旨在改善城市生态环境，提高市民生产生活质量，促进人与社会的和谐发展。2001年，我市专门成立创建国家园林城市指挥部，组建创建办公室，开始“国家园林城市”的创建工作。5年来，经过各级各部门的辛勤工作，我市新建了48处公园、广场、游园、绿地和文化景区；开挖学院河和天宝河，引水入市，依河造景，使环绕城区的清潩河、清泥河、护城河等7条河流形成了水网景观带；以道路绿化为框架，建设景色各异的城市道路绿网，道路绿化普及率达100%；依据鄢陵花卉苗木基地优势，建成了沿311国道许昌至鄢陵、沿107国道许昌至长葛花卉长廊及京珠高速公路防护林带等绿化带，形成了城乡一体化的大环境生态屏障。经国家建设部城乡规划管理中心卫星遥测，我市绿地率为37.89％，绿化覆盖率为42.68％，人均公共绿地达 9.3平方米。经过国家园林城市专家组实地验收，我市各项指标均达到了国家园林城市标准，创建成果得到国家建设部的认可。